Dnes je to devět let od doby, kdy Apple vydal původní AirPods. Tato bezdrátová sluchátka, představená v září 2016 spolu s iPhonem 7, byla po mírném zpoždění dostupná 19. prosince 2016.
V té době již byla bezdrátová sluchátka na trhu, ale ještě nebyla tak populární. AirPods pomohly předefinovat tuto kategorii díky svému pohodlí a bezproblémové integraci se zařízeními Apple. „AirPods jsou první sluchátka, která poskytují průlomový bezdrátový zvukový zážitek, a s novým čipem Apple W1 nabízejí inovativní funkce včetně vysoce kvalitního zvuku, skvělé výdrže baterie a automatického nastavení. AirPods se snadno a kouzelně používají, nemají žádné přepínače ani tlačítka, automaticky se jednoduše a bezproblémově připojují ke všem vašim zařízením Apple a umožňují vám přístup k Siri pouhým dvojitým klepnutím. Nemůžeme se dočkat, až si je uživatelé vyzkouší s iPhonem 7 a Apple Watch Series 2.“
První generace AirPods představila klíčové funkce, jako je párování se zařízeními Apple jedním klepnutím a detekce v uchu pro automatické přehrávání a pozastavení. Díky vlastnímu čipu W1 od Applu poskytovaly oproti drátovým EarPods vylepšenou kvalitu zvuku a v kompaktním, plně bezdrátovém provedení nastavily nový standard výdrže baterie. Lidé byli ze začátku skeptičtí, přičemž velká část reakcí se soustředila na jejich nekonvenční design a odstranění konektoru pro sluchátka u iPhonu 7. Sluchátka byla na internetu široce zesměšňována a srovnávána s drátovými EarPods s odříznutými kabely, zatímco někteří kritici zpochybňovali jejich praktičnost a výdrž baterie. První recenze a reálné používání však rychle změnily postoj lidí, protože pohodlí automatického párování, spolehlivý bezdrátový výkon a celodenní výdrž baterie učinily AirPods mezi uživateli iPhonu stále populárnějšími.
Ačkoli Apple nezveřejňuje údaje o prodeji, analytici odhadují, že se každý rok prodají desítky milionů kusů, což z AirPods dělá nejprodávanější bezdrátová sluchátka na světě. Od svého představení se AirPods vyvíjely s uvedením modelů druhé, třetí a čtvrté generace v březnu 2019, říjnu 2021 a září 2024. Tyto aktualizace přinesly vylepšení, jako je lepší kvalita zvuku, delší výdrž baterie, bezdrátové nabíjecí pouzdro a v poslední době aktivní potlačení hluku. Předpokládá se, že se pracuje na páté generaci. Produktová řada se také rozšířila o prémiové AirPods Pro s aktivním potlačením hluku v říjnu 2019 a o AirPods Max v prosinci 2020.
