Původní iPod se začal prodávat před 25 lety, 10. listopadu 2001. Tento hudební přehrávač zpočátku fungoval pouze s Macem. Postupem času se však stal jedním z nejvýznamnějších produktů Applu a pomohl společnosti expandovat i mimo oblast počítačů.
Steve Jobs představil první iPod o něco více než dva týdny předtím, 23. října, na komorní tiskové akci v sále Town Hall v sídle společnosti Apple v komplexu Infinite Loop. Zařízení, které bylo propagováno sloganem „1 000 skladeb ve vaší kapse“, kombinovalo 5GB pevný disk, monochromatický LCD displej, mechanické ovládací kolečko a baterii s výdrží až 10 hodin. Původní model vyžadoval software iTunes. Přes rozhraní FireWire se přenášela hudba a zároveň se nabíjela baterie; automatická synchronizace pak kopírovala skladby a seznamy skladeb z uživatelovy knihovny iTunes. Apple uvedl, že přenos celého CD trvá méně než 10 sekund a přenos sbírky 1 000 skladeb méně než 10 minut. Na pevný disk bylo možné ukládat také dokumenty a další soubory.
Ještě před samotným oznámením pozval Apple zástupce tisku na představení „průlomového digitálního zařízení“ s upřesněním, že se nejedná o Mac. Spekulace v médiích naznačovaly, že by mohlo jít o hudební přehrávač, doplněk k domácímu stereu nebo kapesní zařízení s funkcí rozpoznávání rukopisu. Oznámení vyvolalo smíšené reakce. Někteří zpochybňovali cenu zařízení, jeho kompatibilitu výhradně s Macy i jeho celkový význam. Rané diskuze na fórech se rovněž věnovaly otiskům prstů na vyleštěném zadním krytu, zahřívání během nabíjení a kvalitě zvuku přibalených sluchátek. iPod druhé generace přišel s dotykovým ovládacím kolečkem, zatímco model třetí generace v roce 2003 zavedl 30pinový dokovací konektor. iPod v plné velikosti získal v roce 2004 barevný displej a v roce 2005 možnost přehrávání videa.
V lednu 2004 byl představen iPod mini, což znamenalo první rozšíření produktové řady. Vyznačoval se menším tělem z eloxovaného hliníku – dostupným ve stříbrné, zlaté, růžové, modré nebo zelené barvě – a přinesl klikací kolečko, které integrovalo tlačítka pro ovládání přehrávání přímo do dotykové plochy. Ještě téhož roku Apple tento způsob ovládání použil i u čtvrté generace klasického iPodu. V roce 2005 Apple uvedl na trh modely iPod shuffle a iPod nano. iPod shuffle postrádal displej a představoval menší, jednodušší hudební přehrávač, zatímco iPod nano nahradil model mini tenkým provedením založeným na flash paměti. Pozdější verze iPodu nano získaly podporu přehrávání videa, videokameru a dotykový displej. Čtvercový model šesté generace, představený v roce 2010, bylo možné nosit na zápěstí díky řemínkům od výrobců třetích stran. Do dubna 2007 prodal Apple 100 milionů iPodů – necelých šest let poté, co se první model dostal k zákazníkům. Do října 2011 prodeje překročily hranici 304 milionů kusů.
V září 2007, několik měsíců po zahájení prodeje prvního iPhonu, přišel na trh iPod touch. Byl vybaven 3,5palcovým Multi-Touch displejem, připojením Wi-Fi a prohlížečem Safari, přičemž nevyžadoval mobilní tarif. V září 2014 Apple ukončil prodej modelu iPod classic, pět let po jeho poslední hardwarové revizi. V červenci 2017 následovaly modely iPod nano a iPod shuffle, čímž v nabídce zůstal pouze iPod touch. iPod touch sedmé generace získal v květnu 2019 čip A10 Fusion a úložiště s kapacitou až 256 GB. V prodeji zůstal až do 10. května 2022, kdy společnost Apple oznámila ukončení jeho výroby s tím, že zařízení bude k dostání, dokud se nevyprodají skladové zásoby. Ve svém oznámení Apple vysvětlil, že za koncem této produktové řady stojí skutečnost, že funkce přehrávání hudby jsou nyní integrovány do celé řady dalších produktů společnosti. Greg Joswiak, senior viceprezident Applu pro celosvětový marketing, uvedl, že „duch iPodu žije dál“ v zařízeních, jako jsou iPhone, Apple Watch, HomePod mini, Mac, iPad a Apple TV.
