Telegram byl podle šéfa Pavla Durova terčem útoku, jehož cílem mělo být dočasné odstranění aplikace z App Storu. Útočník měl do veřejné skupiny nastražit materiál zobrazující sexuální zneužívání dětí, který byl podle Durova upraven pomocí umělé inteligence, a následně jej nahlásit společnosti Apple.
Apple Telegram z App Storu v pondělí večer skutečně na přibližně 40 minut odstranil. Po odstranění problematického obsahu se aplikace do obchodu vrátila. Durov tvrdí, že za incidentem stojí člověk, který se snaží vydírat správce online komunit. Princip má být podle Telegramu jednoduchý. Útočníci požadují peníze výměnou za to, že nebudou cíleně útočit na konkrétní skupiny. Pokud jejich požadavky nejsou splněny, mohou pomocí automatizovaných účtů do veřejných komunit umisťovat nelegální obsah a následně jej nahlásit provozovateli platformy nebo společnosti Apple. Cílem je vyvolat zásah proti legitimní komunitě, jejíž správci odmítli zaplatit. Podle Durova útočník použil „technický trik“, který mu umožnil obejít běžné moderovací mechanismy.
Měl upravit starší zprávu v aktivní skupině a dodatečně do ní vložit nelegální obsah. Problém spočíval v tom, že ostatní členové skupiny už tuto změnu neviděli způsobem, který by jim umožnil obsah snadno nahlásit. Durov proto incident označil za specifický případ takzvaného zpětně datovaného a prakticky neviditelného obsahu. Zároveň tvrdí, že nejde o systémový problém Telegramu s pornografickým obsahem ve veřejných skupinách a že platforma má účinné moderovací mechanismy. Podle Durova Apple aplikaci z App Storu stáhl ještě předtím, než Telegram o situaci informoval.
Šéf Telegramu tvrdí, že Apple útočníkovi v podstatě umožnil dosáhnout jeho cíle a varoval před možným systémovým rizikem pro všechny mobilní aplikace s uživatelsky generovaným obsahem. Telegram následně problematický obsah odstranil a uživatelský účet zablokoval. Apple po dočasném odstranění Telegramu uvedl, že při kontrole obsahu objevil materiál zobrazující sexuální zneužívání dětí, který porušoval pravidla App Storu. Společnost zároveň potvrdila, že Telegram na zjištění rychle reagoval, obsah odstranil a příslušného uživatele zablokoval. Poté byl Telegram do App Storu znovu vrácen. Apple se zatím k tvrzení Pavla Durova, že za incidentem stál vyděrač cíleně usilující o odstranění aplikace, nevyjádřil.
