iPhone 18 Pro a iPhone 18 Pro Max podporují funkci Apple Reference Image, která umožňuje ověřit, že fotografie byla pořízena iPhonem a nebyla nijak upravena. Apple tuto funkci přirovnává k digitálnímu filmovému negativu a označuje ji za způsob, jak prokázat, že k dané události skutečně došlo a že snímek nebyl vytvořen umělou inteligencí.
Apple Reference Image poskytuje spolehlivou záruku, že snímek je skutečně tím, za co se vydává: autentickou fotografií pořízenou reálným snímačem fotoaparátu iPhonu v konkrétním čase. Tato funkce nastavuje nový standard pro ověřitelnou digitální fotografii.
Apple představil funkci Apple Reference Image společně s modely iPhone 18 Pro a Pro Max a na svém blogu věnovaném výzkumu bezpečnosti zveřejnil podrobnější informace o tom, jak tato funkce funguje. Apple Reference Image přepíná snímač fotoaparátu do speciálního referenčního režimu. V tomto režimu snímač ihned po pořízení snímku kryptograficky podepisuje obrazová data (pixely), přičemž firmware snímače má znemožněno tato data jakkoli měnit. Jiné systémy ověřování podepisují snímky až na konci procesu softwarového zpracování, což podle Applu činí snímky zranitelnými vůči útokům zahrnujícím neoprávněnou manipulaci.
Apple Reference Image vytváří vedle běžné, upravitelné fotografie také „bezpečný digitální negativ“, který je chráněn proti kompromitaci. Tento negativ je uložen přímo v zařízení a obsahuje obrazová data, metadata snímače a kryptografická časová razítka s definovanými časovými limity (dolní a horní hranicí). Když se uživatel rozhodne negativ „vyvolat“ za účelem ověření, je tento negativ v nezpracované podobě odeslán do systému Private Cloud Compute. Private Cloud Compute následně provede kroky nezbytné k vykreslení snímku v bezpečném, soukromém a ověřitelném prostředí. Apple uvádí, že tato funkce odolává útokům typu „data injection“ (vkládání dat), kompromitaci operačního systému, hardwarovým útokům i kryptografickým útokům.
Private Cloud Compute vypočítává pro každý snímek skóre důvěryhodnosti a Apple může v případě odhalení podvodu zneplatnit jednotlivé fotografie. V zájmu ochrany soukromí fotografů nevyužívá Apple Reference Image žádné explicitní veřejné identifikační údaje fotografa a zabraňuje veřejnému propojení různých snímků pořízených stejným snímačem. Důvěrnost snímku je tak plně chráněna, a to i před samotným Applem. Funkce Apple Reference Image je volitelná a omezena na snímač hlavního fotoaparátu. Podrobnější informace o fungování funkce naleznete v kompletním příspěvku na blogu společnosti Apple.
