Rolfe Winkler z deníku The Wall Street Journal uvedl, že dodavatelé pamětí typu flash, kterým Apple dříve působil nepříjemnosti, se nyní – v uplynulém roce – společnosti „mstí“.
Důvodem je vážný nedostatek paměťových čipů, způsobený tím, že firmy zaměřené na umělou inteligenci budují rozsáhlá datová centra, která spotřebovávají obrovské množství flash pamětí a pamětí RAM. S tím, jak rostla popularita iPhonu, se Apple stal největším odběratelem flash pamětí na světě, což mu při vyjednávání přirozeně poskytlo značnou vyjednávací sílu. Článek podrobně popisuje některé tvrdé praktiky, které Apple a Tony Blevins uplatňovali. „Když ceny flash pamětí klesaly, Apple někdy odmítl převzít zboží, i když si ho předtím objednal za velmi nízké ceny,“ uvádí zpráva. „Dodavatelům tak zůstaly na skladě hromady neprodaných čipů, včetně těch, které byly vyrobeny přímo na míru pro Apple. Vedení společnosti Kioxia situaci přirovnávalo k postavě Charlieho Browna, který se snaží kopnout do míče – jenže Lucy mu ho pokaždé odtáhne pryč.“
Společnost Kioxia se sídlem v Japonsku byla dříve známá pod názvem Toshiba Memory Corporation. Apple údajně také „nutil výrobce flash pamětí, aby mu otevřeli své účetní knihy a umožnili tak sledovat prodeje – to vše proto, aby měl jistotu, že nikdo jiný nezískal lepší podmínky.“ Zpráva zmiňuje i další příklad, tentokrát týkající se dodavatele Sandisk. Ostatní dodavatelé Applu, jako například SK Hynix nebo Samsung, v textu zmíněni nejsou. „Koncem roku 2015 společnost Sandisk odmítla vyhovět požadavku Applu na dodání dalších pamětí, protože měla jiné zákazníky ochotné zaplatit vyšší cenu,“ píše se ve zprávě. „Blevins tehdy obchodníkovi ze Sandisku vyhrožoval odvetou a prohlásil, že zařídí, aby generální ředitel Sandisku Sanjay Mehrotra přišel zpět do Applu ‚po kolenou‘ – alespoň tak to popisuje osoba obeznámená s obsahem tohoto rozhovoru.“ S nástupem éry umělé inteligence se však situace změnila. „Podle odhadů výzkumné společnosti TechInsights nakoupil Apple před dvěma lety téměř dvakrát více flash pamětí než Microsoft, Amazon, Meta a Google dohromady,“ uvádí zpráva.
„Dnes tito velcí provozovatelé datových center nakupují dvojnásobek toho, co odebírá Apple.“ Velká část této „odplaty“ dopadla na zákazníky; společnost Apple totiž letos zvýšila ceny u více než deseti produktů, včetně iPhonů, iPadů, Maců, HomePodů, Apple TV a dalších. Toto zdražování firma přičítá nedostatku paměťových čipů. Generální ředitel Applu Tim Cook uvedl, že zvýšení cen bylo „nevyhnutelné“. „S mnoha našimi dodavateli spolupracujeme již desítky let a jejich dlouholetého partnerství si velmi vážíme,“ sdělil deníku The Wall Street Journal mluvčí společnosti Apple. „Těšíme se na pokračování naší důležité spolupráce.“ Společnost SK Hynix v rámci prezentace hospodářských výsledků tento týden předpověděla, že nedostatek paměťových čipů bude přetrvávat až do roku 2030. Situace se tedy pro Apple nemusí obrátit k lepšímu ještě minimálně další čtyři roky. Dříve či později k tomu však pravděpodobně dojde.
